Nejde o žádné odborné shrnutí díla, ale jsou to pouze mé postřehy a dojmy. — Filip Hlásek 2009-03-13 21:27:38
Román začíná rozsáhlými popisy hlavních postav a při každém objevení nové postavy je také detailně charakterizována.
Otec Grandet je bohatý, lakomý muž, který je výtečný obchodník a všechny jeho obchody jsou výdělečné. Původně býval bednář, ale stal se z něho také vinař a vlastní mnoho území v okolí svého domu v městečku Samur. Bydlí se ženou, dcerou Evženií Grandetovou a jejich služebnou Nanon. Další lidé, kteří chodí do jeho domu patří dále jen jeho bankéř des Grassins a notář Cruchot se svými rodinami. Pouze tito dva pánové vědí o jeho jmění. Grandet před dcerou a ženou tvrdí, že je chudý a nutí je k šetření každým frankem, přestože jich má miliony.
Evženii je třiadvacet let a synovec bankéře soupeří se synovcem notáře o její přízeň, protože jim tato bohatá dědička přijde jako bohatá manželka. Při jednom večerním posezení těchto tří rodin přichází neznámý pařížan a ohlásí se jako Karel Grandet, syn Viléma Grandeta, který je bratrem samurského Grandeta. Z dopisu, který s sebou přináší se Grandet dozvídá, že jeho pařížský bratr udělal úpadek a zastřelil se. Předtím mu poslal svého syna aby se o něho postaral. Byl to bohatý obchodník a chce aby bylo očištěno jméno jeho rodiny. Karel je ze smrti svého otce zdrcen. Nejprve se mu v domě Grandetů nelíbí, ale později se zabydluje a zamiluje se do své sestřenky Evženie. Ta jeho lásku opětuje. Ale lakomec Grandet se snaží rychle Karla zbavit, proto mu chystá cestu do Indie, kde může zbohatnout. Nastává loučení a Evženie dává Karlovi všechny svoje úspory, které si za život uspořila z nevelkých příjmů otce lakomce.
Otec Grandet posílá svého bankéře des Grassins do Paříže aby odšpinil jméno svého bratra a navíc na tom chce vydělat. Jeho obchody se stále daří a pořád bohatne. Grandetovou největší láskou je bohatsví, peníze a zlato. Když se otec dozvídá, že Evženie dala svému bratranci Karlovi všechny své úspory, je zdrcen a rozhněván dává dceři domácí vězení. Matka Grandetová onemocní a stres z nepřátelství otce a dcery její stav nezlepšuje. Nakonec umírá a starý Grandet se dozvídá, že by se s ním mohla dcera soudit a požadovat polovinu dědictví po matce. Proto se s ní znovu spřátelí a během několika dalších let dceru zasvědcuje do tajů obchodování a ukazuje jí vše o své práci. Po otcově smrti se dcera se stává jeho dokonalým nástupce, pouze lakotu nezdědila. Zůstává stále svobodná a čeká na svého Karla.
Karel mezitím cestuje po cizích krajích a bohatne. Poznává mnoho žen a když se vrací do Francie, tak si přiváží i ženu se kterou se chce oženit. Usadí se v Paříži a posílá dopis Evženii o nastávající svatbě a zároveň srovnává starý dluh. Evženie je zdrcena a rozhodne se provdat. Posílá proto Cruchotova (starý Grandetův notář) syna, který je soudcem, do Paříže, aby vyrovnal zbývající dluh otcova bratra, Karlova otce, a slibuje mu, že si ho po jeho návratu vezme za muže. Karel je vděčen a žení se. Evženie také plní svůj slib. Tou dobou je jí třicet let. Po třech letech manžel umírá a dílo končí tím, že se chystá svatba s novým manželem. Evženie končí jako bohatá, vysoce postavená měšťanka, která kráčí v šlépějích svého otce a nežije s láskou svého srdce, ale s někým, kdo je proní finančně a politicky výhodný.