karapax srůstá se všemi hrudními články
dvě varianty tvaru těla — typ raka (podlouhlý karapax) a typ kraba (širší, oválný karapax)
maxily 2. páru končetin zajišťují stálý proud vody omývající žábry
první 3 páry hrudních končetin — čelistní nožky
minimálně jeden pár hrudních končetin (od 4.) má na konci klepeta
klepeta mnohdy nesouměrná
gonochoristé
většinou mořští
obrana — klepeta, pevný inkrustovaný krunýř
některé druhy vyhledávají opuštěnou schránku mořského plže (rak poustevníček)