Vypráví příběh mladíka nespokojeného se svým životem, zmítaného pocity málocennosti, bezradnosti, kterého navštíví muž v černém kabátě, jak už to ďáblové dělávají, v těžké chvíli, aby s ním uzavřel obchod. Výměnou za svůj stín (který považuje za zcela nepotřebnýú Petr Schlemihl získá měšec s penězi. Jenže když si tak chodí po ulicích a nevrhá žádný stín, vypadá dost bizarně a tak se stane, že se jej postupně všichni bázliví, předsudky zatížení lidé, včetně jeho milé, začnou bát a odvrátí se od něj, až na jeho věrného sluhu. Proto se znovu setkává s mužem v černém kabátě, který mu nabízí jeho stín zpátky výměnou za zaprodání duše 1). Petr moudře odmítá, vhazuje měšec do propasti a zbytek života prožívá v odloučení.